天下粮田
纪衡业朝堂上供出空仓内幕 刘统勋临危受命彻查粮田案
早朝时，乾隆说昨日的两个响雷打得他心中十分不踏实，翻查了天象书以后发现书中的两句话说得十分有道理，一句是“冬日雷，遍地贼”，这恰巧印证了大牢中的十恶和被抄家的裕善都是贼，第二句是“雷打冬，十个牛栏九个空”，所以今日的早朝乾隆决定跟众臣商议一下这个“空”字。
听到乾隆引出了“空”字，刘统勋借机牵出山东诸城的空仓事件，并将矛头直指户部侍郎铁弓南，刘统勋让铁弓南向大家说明为何山东的两千五百石贡粮迟迟没有进京。铁弓南声称京通两地的粮仓年久失修，正在积极修缮，如果现在将各省的贡粮运到则无处安置，所以铁弓南特地拜托山东巡抚萨哈谅，借他在山东的官仓一用，暂时储备各省运来的贡粮，等到来年京城的粮仓修缮完毕，再将粮食一并运回京城。
刘统勋看着铁弓南振振有词，继续质问铁弓南可知道这借仓背后隐藏着怎样惊天的交易?可知道有人在借机瞒天过海、暗度陈仓吗?可知道现在这两千五百石贡粮的下落吗?面对刘统勋的咄咄逼人，铁弓南渐渐有些招架不住，冷汗直冒。
其实刘统勋早在到达了京城以后就立刻提审了萨哈谅，刘统勋已经知道两千五百石的贡粮早已经成为户部的账面之数，山东诸城的粮仓则一粒粮食都没有。见铁弓南仍然想要辩解，刘统勋传令让侯祖本和纪衡业到朝堂上来，侯祖本交代了纪衡业用银子贿赂自己的事情，而纪衡业声泪俱下，诉说着自己的罪行。
山东已经五年没粮，就连进贡的皇粮都是从两广甚至台湾购买，全省州县十几个官仓全部都是空仓。刘统勋刚刚从山东归来，可以证实纪衡业句句属实，刘统勋从山东的老农家里发现了山东无粮的事实，是因为田中全部种上了黄叶。纪衡业将验粮车上的麻袋带到了朝堂之上，留下“谎言误国”四个字以后就在朝堂上自缢身亡了，铁弓南打开麻袋，当众抓出一把袋中的“粮食”，竟是一把黑土。
刘统勋在朝堂上直言，当今朝野忌惮真言，都在粉饰太平，奏折中的太平盛世隐藏着一个个弥天大谎，皇上身边的大臣认为天下乃为官者的天下，如此这般，大清国的未来岌岌可危，离亡国不远了。面对刘统勋带官复任冒死进言，乾隆明白，自己一直效仿先祖独揽大权，却收效甚微，乾隆绝不会做亡国之君，既然刘统勋赶放言，那么他就放权，乾隆任命刘统勋为户部尚书 都察院左都御史，彻查粮田案。
大扇子回到了淮安县找到前淮安县书吏柴复生，柴书吏双目失明，被派去看守县衙的书库，大扇子想要看看当初害父亲被发配到宁古塔的那本记录淮安荒田数量的鱼鳞册，想要从中找出能替父亲翻案的确实证据。
铁弓南被刘统勋在朝堂上的厉声指责气得够呛，退朝后在府中生闷气，刘统勋随后来到铁弓南府上安慰铁弓南，刘统勋声称自己相信铁弓南的为人，才会在朝堂上当众指责，而这不过是指桑骂槐的权宜之计。
浙江巡抚唐思训打算返回浙江，刘统勋赶来相送，刘统勋提醒唐思训要借鉴山东从产粮大省变成缺粮大省的事情，他担心浙江境内的粮田恐怕已经被移做他用，不能再毁了浙江的天然粮仓了，刘统勋还告诉唐思训，他看到了唐思训的女儿，也就是外号小放生的唐紫琪，十分精明古怪，很讨人喜欢。唐思训接受了刘统勋的提醒，称自己回去一定会关注此事，而自己那个调皮捣蛋的女儿，他则是担心又无奈。
